Les écosystèmes marins et côtiers tels que les récifs coralliens, la mangrove et les herbiers de phanérogames, les marais salants et les mangroves jouent un rôle primordial dans la maintenance de l’équilibre de la biosphère.
L’objet de recherche pour cette unité portent sur 3 composantes principales:
La recherche menée au sein de cette équipe, dirigée par Dr Gildas Todinanahary concerne les habitats/écosystèmes critiques tels que les récifs coralliens. Les sujets traités vont de l'étude de la biodiversité (identification des scléractinaires et des coraux noirs), de l'écologie (état de santé, résilience) et de la biologie appliquée à la restauration et à la pêcherie (élevage de coraux, récifs artificiels) et aux outils de gestion (télédetection, approche communautaire, éducation).
- Composante 2: Les études sur la Mangrove et leur exploitation
La principale recherche menée sur la mangrove concerne l'Évaluation de la pratique, les défis, les coûts et les avantages de la mise en oeuvre d'un Paiement
pour les Services Ecosystémiques communautaire. Le but de cette recherche est de savoir si le système de PSE basé sur la vente des crédits carbone pourrait être un outil efficace pour gérer les mangroves de la Baie des Assassins, pour améliorer les conditions de vie des communautés locales et pour préserver
la biodiversité. Le travail servira ensuite un guide pour la bonne pratique de la mise en place de projet PSE communautaire à Madagascar et quelque part dans le monde.
- Composante 3: Les études sur l’écosystème des herbiers de phanérogames.
Les herbiers de phanérogames sont reconnus parmi le plus productive et soutienne des milliers de personnes en terme de sécurité alimentaire. Il assure l’apport en protéine des communautés côtière, habitats et refuges pour nombreuses poissons et autres animaux marins, protège la côte des vagues, séquestres également les Carbones de l’atmosphère et de l’océan, et atténue en effet le changement climatique. Cet écosystème est actuellement menacé par nombreuses pressions naturelles et anthropiques. Des mesures de gestion durable, de protection et de conservation de cet écosystème pourraient assurer la durabilité des services et la longévité des ressources qu'il fournit. Malgré ces valeurs, pour le cas de Madagascar comme beaucoup d’autres pays dans la région de l’Océan Indien, très peu de littérature et de données scientifique sont disponibles comme outils d’aide a la prise de décision sur la gestion et la protection de cet écosystème d’où la raison du présent projet de recherche. L’objectif globale est donc de compléter cette manque de données à l’échelle nationale, et à l’échelle régionale (Océan Indien). Il s’agit d’une évaluation de sa distribution géographique ainsi que de ses caractéristiques bioécologiques, de la richesse en biodiversité de cet écosystème. Ces activités de recherche nous permettraient de procéder étape par étape à certaines activités de conservation, de restauration et gestion des ressources qui s’y trouvent.